Zuvor veröffentlicht auf Innovation Enterprise.
Während die New Yorker mit ihrem maroden U-Bahn-System ringen, sind mir die Parallelen zwischen den Herausforderungen, mit denen die MTA zu kämpfen hat, und denen, mit denen die Betreiber von Unternehmens-IT-Netzwerken konfrontiert sind, aufgefallen. Diese komplexen Systeme haben mehr gemeinsam, als man auf den ersten Blick sieht, und es gibt hier wichtige Lektionen für CIOs über die Verwaltung großer Infrastrukturen.
Sowohl die New Yorker U-Bahn als auch die IT-Infrastrukturen sind komplexe Systeme, die ein wertvolles Gut - zum einen Arbeitskräfte, zum anderen Daten - über ein großes Gebiet transportieren. Die Aufrechterhaltung dieser Systeme ist für das Wohlergehen der Menschen, denen sie dienen, von entscheidender Bedeutung.
Beide haben jedoch unter unzureichenden Investitionen und schlechter langfristiger Planung gelitten, so dass sie nicht in der Lage sind, den heutigen Anforderungen gerecht zu werden. Die Zahl der täglichen Fahrgäste in der New Yorker U-Bahn hat sich in den letzten zwei Jahrzehnten auf 5,7 Millionen fast verdoppelt, doch das Budget für die Instandhaltung hat sich kaum verändert. Den IT-Netzwerken erging es nur unwesentlich besser. Trotz der Betonung der Technologie als Wettbewerbswaffe sind die weltweiten IT-Ausgaben laut Gartner in den letzten zehn Jahren nur um 12 Prozent gestiegen.
CIOs müssen sich mit veralteten Anwendungen und Geräten auseinandersetzen, die die Umsetzung moderner Initiativen zur gemeinsamen Nutzung von Daten und zur Datenanalyse erschweren. Es gibt zwar vereinzelte Innovationen für hochwertige Projekte, aber insgesamt sind die Herausforderungen ähnlich groß wie bei der MTA. Die Probleme der U-Bahn sind ein abschreckendes Beispiel dafür, was mit lebenswichtiger Infrastruktur passiert, wenn sie zu lange unterfinanziert ist.
Hier sind fünf Parallelen, die ich zwischen der New Yorker U-Bahn und der Unternehmens-IT sehe:
Die Macht der Verbindungen
Wie die New York Times feststellte, waren Brooklyn, die Bronx und Queens vor dem Bau der U-Bahn eine Ansammlung von Farmen und Dörfern, die weit vom Handelszentrum Manhattan entfernt waren. Erst als diese Außenposten durch die U-Bahn verbunden waren und die Arbeiter sich frei zwischen den Stadtteilen bewegen konnten, konnte New York sein Potenzial als Metropole ausschöpfen.
Große Unternehmen sind da nicht anders. Wenn Anwendungen in abgelegenen Winkeln des Unternehmens isoliert und unverbunden sind, können die Informationen nicht für neue Dateninitiativen oder Prozessautomatisierung genutzt werden. Das Unternehmen kann nie mehr sein als die Summe seiner Teile, weil die Teile nicht miteinander verbunden sind, um einen größeren Wert zu schaffen. CIOs müssen diese Informationsinseln miteinander verbinden und die Daten dort verfügbar machen, wo das eigentliche Geschäft stattfindet, damit die Innovation gedeihen kann.
Die Politik der Finanzierung
Sowohl die U-Bahn als auch die Unternehmens-IT werden als Kostenstellen betrachtet, obwohl sie wichtige Dienstleistungen erbringen, was bedeutet, dass für die Instandhaltung und neue Projekte häufig keine Mittel zur Verfügung stehen. Das hat zum Teil politische Gründe, aber auch viel mit Kurzsichtigkeit zu tun. Es ist schwer, Mittel für etwas bereitzustellen, das anscheinend "gut genug" funktioniert. Aber wenn man Investitionen in die Infrastruktur vernachlässigt, können sich Probleme entwickeln, die den Fortschritt aufhalten und deren spätere Behebung teurer ist. Die New Yorker U-Bahn hat derzeit die schlechteste Pünktlichkeit aller großen Nahverkehrssysteme der Welt, obwohl sie sich in einer der reichsten Städte befindet. CIOs sollten die Auswirkungen der Vernachlässigung zur Kenntnis nehmen und sich für weitere Investitionen in die IT stark machen.
Eine kugelsichere Infrastruktur
U-Bahn-Wagen sehen zwar unzerstörbar aus, aber die New Yorker wissen, dass eine Getränkedose auf den Gleisen oder eine Signalstörung den gesamten Betrieb zum Erliegen bringen kann. Das Gleiche gilt für zu viele IT-Infrastrukturen. Die Verbindungen, die wir zwischen den Anwendungen aufgebaut haben, sind oft brüchig und anfällig; eine kleine Änderung im Code kann ein ganzes Netzwerk zum Einsturz bringen, wie wir beim massiven Ausfall von Amazon im letzten Jahr gesehen haben. CIOs müssen eine Architektur aufbauen, die ausfallsicher ist, oder sie riskieren die Art von Empörung, die die MTA jetzt bei ihren Fahrgästen spürt.
Rechenschaftspflicht
Wenn ein Dienst ausfällt, ist es leicht, dem sichtbarsten Ziel die Schuld zu geben. Bei der U-Bahn sind das die Tausenden von Mitarbeitern, die in ihren orangefarbenen Sicherheitswesten Mautstellen bedienen oder kilometerlange Strecken ablaufen. In Unternehmen sind es oft der IT-Helpdesk und die Sicherheitsadministratoren, aber sie sind nicht diejenigen, die für systemische Fehler verantwortlich sind, die sich über mehrere Jahre hinweg aufbauen. Ein Fehler des oberen Managements ist heutzutage die Tendenz, sich vor der Verantwortung für Probleme zu drücken. Allzu oft wird die Schuld auf einen einfachen Ingenieur geschoben, obwohl das System ein solches Versagen gar nicht erst hätte zulassen dürfen. CIOs müssen die Verantwortung für die von ihnen betreute Infrastruktur übernehmen und systemische Schwachstellen ausmerzen.
Raus mit dem Alten
Wenn man sich in einer U-Bahn-Station umsieht, kann man leicht feststellen, dass ein Großteil der bröckelnden Infrastruktur schon seit Jahrzehnten besteht. Keine noch so glänzenden neuen U-Bahn-Wagen können die Tatsache wettmachen, dass ein Großteil des New Yorker Signalsystems auf stoffummantelten Kabeln läuft, die vor einem Jahrhundert installiert wurden.
Die meisten Rechenzentren von Unternehmen enthalten immer noch alte Server und Legacy-Anwendungen, die die neuen Dienste nicht unterstützen können, die moderne Unternehmen aufbauen müssen, um wettbewerbsfähig zu sein. CIOs müssen diesen Anwendungen neue Schnittstellen geben oder sie bald ersetzen, damit die darin enthaltenen Daten für Analysen, Prozessoptimierung und andere Projekte genutzt werden können. Anwendungen, die "gut genug" funktionieren, können ein Unternehmen immer noch daran hindern, sich weiterzuentwickeln, und wie alte Eisenbahnsignale stellen sie auch potenzielle Fehlerquellen dar.
New York hat einen langen Weg vor sich. Jahrelange Unterinvestitionen bedeuten, dass es lange dauern wird, bis die Stadt wieder über ein zuverlässiges U-Bahn-System verfügt. Glücklicherweise befinden sich die meisten Unternehmen nicht in einer derartigen Zwangslage und können einen solchen Kampf vermeiden, aber CIOs müssen Herausforderungen wie die in New York im Auge behalten. Komplexe Infrastrukturen erfordern kontinuierliche Wartung und Investitionen, und wenn man das nicht erkennt, wird es unweigerlich teuer werden.
