Publié précédemment sur Innovation Enterprise.
Alors que les New-Yorkais se débattent avec leur réseau de métro en difficulté, j‘ai été frappé par les parallèles entre les défis que la MTA doit relever et ceux auxquels sont confrontés les opérateurs de réseaux informatiques d‘entreprise. Ces systèmes complexes ont plus en commun qu‘il n‘y paraît, et les DSI peuvent en tirer des enseignements importants sur la gestion des infrastructures à grande échelle.
Le métro de New York et les infrastructures informatiques sont des systèmes complexes qui transportent un bien précieux - les travailleurs, d‘une part, et les données, d‘autre part - sur une vaste zone. La maintenance de ces systèmes est essentielle au bien-être des personnes qu‘ils desservent.
Pourtant, tous deux ont souffert d‘un sous-investissement et d‘une mauvaise planification à long terme, les laissant mal équipés pour répondre aux besoins d‘aujourd‘hui. La fréquentation quotidienne du métro de New York a presque doublé au cours des deux dernières décennies pour atteindre 5,7 millions de personnes, alors que son budget de maintenance n‘a pratiquement pas évolué. Les réseaux informatiques ont à peine mieux résisté. Malgré l‘importance accordée à la technologie en tant qu‘arme concurrentielle, les dépenses informatiques mondiales n‘ont augmenté que de 12 % au cours de la dernière décennie, selon Gartner.
Les DSI doivent faire face à des applications et des équipements anciens qui rendent difficile la mise en œuvre d‘initiatives modernes en matière de partage et d‘analyse des données. Il existe des poches d‘innovation pour des projets de grande valeur, mais dans l‘ensemble, les défis sont similaires à ceux auxquels est confrontée la MTA. Les difficultés rencontrées par le métro sont un exemple de ce qui arrive aux infrastructures vitales lorsqu‘elles sont sous-financées pendant trop longtemps.
Voici cinq parallèles entre le métro de New York et l‘informatique d‘entreprise :
Le pouvoir des connexions
Comme l‘a souligné le New York Times, avant la construction du métro, Brooklyn, le Bronx et le Queens étaient un ensemble de fermes et de villages éloignés du centre commercial de Manhattan. Ce n‘est que lorsque ces avant-postes ont été reliés par le métro, permettant aux travailleurs de se déplacer librement entre les arrondissements, que New York a pu réaliser son potentiel en tant que métropole.
Les grandes entreprises ne sont pas différentes. Lorsque les applications sont cloisonnées et déconnectées dans des coins reculés de l‘entreprise, les informations ne peuvent pas être exploitées pour de nouvelles initiatives en matière de données ou pour l‘automatisation des processus. L‘entreprise ne peut jamais être plus que la somme de ses parties, car celles-ci ne sont pas reliées entre elles pour créer une plus grande valeur. Les DSI doivent connecter ces îlots d‘information et rendre les données disponibles là où se déroule l‘activité réelle, permettant ainsi à l‘innovation de prospérer.
La politique de financement
Le métro et l‘informatique d‘entreprise sont tous deux considérés comme des centres de coûts malgré les services essentiels qu‘ils fournissent, ce qui signifie que la maintenance et les nouveaux projets sont souvent privés de financement. Cette situation s‘explique en partie par des considérations politiques, mais aussi par un manque de perspicacité. Il est difficile de réserver des fonds pour quelque chose qui semble fonctionner "suffisamment bien". Mais le fait de priver une infrastructure d‘investissements favorise l‘apparition de problèmes qui freinent les progrès et sont plus coûteux à résoudre par la suite. Le métro de New York a aujourd‘hui la plus mauvaise ponctualité de tous les grands systèmes de transport rapide du monde, alors qu‘il se trouve dans l‘une des villes les plus riches du monde. Les DSI devraient prendre note de l‘impact de la négligence et plaider en faveur d‘un investissement continu dans les technologies de l‘information.
Une infrastructure à l‘épreuve des balles
Les wagons du métro peuvent sembler indestructibles, mais les New-Yorkais savent qu‘une canette de soda sur les rails ou un dysfonctionnement de la signalisation peut entraîner l‘arrêt de l‘ensemble du service. Il en va de même pour une infrastructure informatique trop importante. Les connexions que nous avons construites entre les applications sont souvent fragiles ; un petit changement de codage peut faire tomber un réseau entier, comme nous l‘avons vu avec la panne massive d‘Amazon l‘année dernière. Les DSI doivent mettre en place une architecture qui résiste aux pannes ou risquer le type d‘indignation que la MTA ressent actuellement de la part de ses usagers.
Responsabilité
Lorsqu‘un service est défaillant, il est facile d‘accuser la cible la plus visible. Dans le métro, ce sont les milliers de travailleurs de première ligne qui gèrent les postes de péage ou parcourent des kilomètres de voies ferrées dans leur gilet de sécurité orange. Dans les entreprises, il s‘agit souvent du service d‘assistance informatique et des administrateurs de la sécurité, mais ce ne sont pas eux qu‘il faut blâmer pour les défaillances systémiques qui s‘accumulent au fil des ans. L‘une des faiblesses de l‘encadrement supérieur aujourd‘hui est la tendance à fuir la responsabilité des problèmes. Trop souvent, le blâme tombe sur un ingénieur de base alors que le système n‘aurait jamais dû permettre une telle défaillance. Les DSI doivent assumer la responsabilité de l‘infrastructure qu‘ils supervisent et déceler les faiblesses systémiques.
Fini l‘ancien
Il suffit de jeter un coup d‘œil dans n‘importe quelle station de métro pour se rendre compte qu‘une grande partie de l‘infrastructure en ruine existe depuis des dizaines d‘années. Aucune nouvelle voiture de métro ne peut compenser le fait qu‘une grande partie du système de signalisation de New York fonctionne sur des câbles recouverts de tissu, mis en place il y a un siècle.
La plupart des centres de données des entreprises contiennent encore de vieux serveurs et d‘anciennes applications qui ne peuvent pas prendre en charge les nouveaux services que les entreprises modernes doivent mettre en place pour être compétitives. Les DSI doivent doter ces applications de nouvelles interfaces ou les remplacer rapidement, afin que les données qu‘elles contiennent puissent être utilisées pour l‘analyse, l‘optimisation des processus et d‘autres projets. Les applications qui fonctionnent "suffisamment bien" peuvent encore empêcher une entreprise d‘aller de l‘avant et, comme les vieux signaux ferroviaires, elles sont aussi des points de défaillance potentiels.
New York a un long chemin à parcourir ; des années de sous-investissement signifient qu‘il faudra beaucoup de temps avant que la ville ne dispose à nouveau d‘un système de métro fiable. Heureusement, la plupart des entreprises ne se trouvent pas dans une situation aussi difficile et peuvent éviter une telle bataille, mais les DSI doivent rester attentifs aux défis tels que celui auquel New York est confronté. Une infrastructure complexe nécessite un entretien et des investissements continus, et le fait de ne pas en tenir compte se révélera invariablement coûteux par la suite.
