Le organizzazioni hanno oggi stack tecnologici più grandi che mai. Nel 2017, le organizzazioni di tutto il mondo hanno utilizzato in media 16 app SaaS per svolgere il proprio lavoro. Nel 2021 questo numero salirà a 110.
Il numero di applicazioni utilizzate dalle organizzazioni continua a moltiplicarsi. Se da un lato tutte queste app possono aiutare la produttività, dall'altro rappresentano una nuova sfida per la struttura dei dati dell'organizzazione. I dati devono fluire da un'applicazione all'altra e toccare molti sistemi durante il loro ciclo di vita all'interno dell'ecosistema di un'organizzazione. A tal fine, le diverse app devono integrarsi tra loro. Tale integrazione può essere ottenuta utilizzando uno dei due modelli di integrazione:
- Integrazione punto-punto (P2P)
- Integrazione hub-and-spoke
Nell'integrazione punto-punto, due sistemi si parlano direttamente con l'aiuto di una codifica personalizzata o di un'API. Il destinatario e il mittente dei dati sono accoppiati senza che nessun altro programma software funga da intermediario. È un modo semplice ed efficiente per integrare due applicazioni. Tuttavia, l'integrazione point-to-point non è adatta alle organizzazioni che utilizzano centinaia di app per gestire grandi volumi di dati e ne analizzeremo i motivi.
Come funziona l'integrazione punto-punto
L'integrazione punto-punto funziona attraverso la codifica personalizzata, le API o una combinazione di entrambi. Per integrare due applicazioni con l'aiuto della codifica personalizzata, tutto ciò che serve è uno sviluppatore che abbia familiarità con le applicazioni. Di solito, tali integrazioni non fanno uso di API e i due sistemi sono accoppiati tra loro, con i dati rilevanti che passano da un sistema all'altro attraverso una sincronizzazione periodica.
Il secondo modo per ottenere un'integrazione punto a punto è con l'aiuto delle interfacce di programmazione delle applicazioni (API). Le API sono un insieme di protocolli che consentono a due diversi sistemi software di comunicare tra loro. Di solito, le applicazioni SaaS forniscono le proprie API in modo che i clienti possano integrare facilmente altre applicazioni con esse. Ad esempio, il popolare strumento CRM Salesforce offre diverse API che possono essere utilizzate per integrare la piattaforma con applicazioni di diversi settori, come quello sanitario, manifatturiero e del marketing. Offrono inoltre guide e istruzioni dettagliate sull'utilizzo di tali API per l'integrazione. Utilizzando tali istruzioni, qualsiasi sviluppatore può integrare Salesforce con altre applicazioni.
A volte, l'integrazione P2P si ottiene attraverso una combinazione di API e codifica personalizzata. Pensate ai siti web che hanno una funzione di mappa e utilizzano l'API di Google Maps per incorporare diverse località nelle loro pagine. Gli sviluppatori utilizzano un codice JavaScript personalizzato, ottengono una chiave API da Google e la utilizzano per abilitare la funzione della mappa sul sito web.
Vantaggi e svantaggi dell'integrazione punto a punto
L'integrazione P2P è semplice ed efficiente quando si hanno pochi sistemi da integrare, ma diventa più complessa quando si scala e si vogliono integrare più applicazioni. Inoltre, non è altrettanto adatta a gestire grandi volumi di dati.
L'integrazione P2P è semplice su piccola scala, ma complessa quando si amplia lo stack tecnologico
Per integrare due sistemi software, è sufficiente che qualcuno conosca entrambi i sistemi per creare codice personalizzato e integrarli. Così uno sviluppatore che conosce il vostro CRM può facilmente integrarlo con il vostro strumento di automazione delle e-mail tramite codice personalizzato, API o una combinazione di entrambi. Creerà un ambiente di prova, mapperà i campi pertinenti, eseguirà un paio di test, programmerà una sincronizzazione periodica dei dati e sarà operativo nel giro di una settimana. Se si confronta questo con l'investimento in una piattaforma di integrazione, l'intero processo non costa quasi nulla in termini di risorse.
Ma quando si aggiungono altre applicazioni al mix e si utilizza l'integrazione P2P per collegarle, si ottiene un'architettura di spaghetti davvero complessa. Un'architettura di integrazione complessa diventa un'esca di risorse. Il problema di un'architettura di questo tipo è che solo le persone che l'hanno costruita ne hanno una conoscenza approfondita, per cui si diventa dipendenti da loro. In un mondo ideale, gli sviluppatori che realizzano integrazioni P2P documentano ogni loro mossa, in modo che qualcuno possa facilmente occuparsi della manutenzione dell'architettura di integrazione. Nel mondo reale, l'eccessiva dipendenza dagli sviluppatori diventa un problema quando qualcosa si rompe e lo sviluppatore che ha realizzato l'integrazione è in vacanza. Oppure se ne va senza fornire una documentazione sufficiente per consentire a un altro sviluppatore di sostituirlo.
Le architetture di integrazione costruite esclusivamente attraverso l'integrazione P2P utilizzano molte risorse. Quando si integrano due applicazioni non costa quasi nulla, ma quando due diventano tre e tre diventano quattro, i costi aumentano. Le ore spese per la costruzione e la manutenzione di queste architetture, la complessa risoluzione dei problemi e il fatto che ogni volta che si aggiunge una nuova app è necessario creare nuove integrazioni rendono questo modello insostenibile con la crescita dell'organizzazione.
Non è avanzato come un modello Hub-and-Spoke
Nel modello di integrazione hub-and-spoke, una piattaforma di integrazione funge da hub per tutti i dati (spokes). La piattaforma gestisce tutti i flussi di lavoro e le automazioni e funge da intermediario tra tutti i sistemi. Di solito, una piattaforma di questo tipo è dotata di una dashboard che offre una visione di tutte le automazioni e la possibilità di creare nuove integrazioni tramite funzioni drag-and-drop. Utilizzando l'integrazione P2P, si perdono tutte queste funzionalità avanzate.
Nell'integrazione P2P, il monitoraggio dell'architettura di integrazione è difficile perché non esiste una rappresentazione visiva interattiva del flusso di dati sotto forma di dashboard. Inoltre, nell'integrazione P2P, grandi volumi di dati vengono solitamente trasferiti in batch. Ciò significa che non si ottengono dati in tempo reale come in un modello di integrazione hub-and-spoke. Nei casi sensibili al tempo, come i lead che devono passare dal sito web al CRM attraverso uno strumento di marketing, è necessario un flusso di dati in tempo reale.
Quando utilizzare l'integrazione punto a punto
L'integrazione P2P è ideale quando si desidera incorporare nella propria applicazione funzionalità precostituite di terze parti. Ad esempio, se si vuole aggiungere una mappa alla propria applicazione, si può utilizzare l'API di Google Maps. Oppure, se si desidera aggiungere alla propria applicazione funzioni di posta elettronica precostituite, si può utilizzare l'API di Nylas. Esistono molte API commerciali e non commerciali che offrono utili funzioni precostituite per gli strumenti che già utilizzate. Utilizzando l'integrazione P2P, è possibile integrare la propria applicazione con API di terze parti e aggiungere nuove funzionalità senza dover ricorrere a uno sviluppatore.
L'integrazione P2P può facilmente collegare due o tre applicazioni nello stack tecnologico dell'organizzazione.
Per tutti gli altri casi d'uso, il modello di integrazione hub-and-spoke con una piattaforma di integrazione al centro è la strada da seguire.
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