Che cos'è l'Enterprise Service Bus (ESB)?

Quando le aziende hanno iniziato ad aggiungere più applicazioni ai loro sistemi, hanno avuto bisogno di eseguire integrazioni point-to-point per collegare le applicazioni in modo che potessero lavorare insieme in modo efficace. Le integrazioni manuali point-to-point sono impossibili da scalare, si rompono facilmente e richiedono tempo e risorse per la manutenzione, il che rallenta l'azienda e ne limita la velocità di commercializzazione. Per risolvere questo problema, le aziende hanno iniziato a utilizzare uno strumento di middleware chiamato bus di servizi aziendali (ESB) per fornire un modo centralizzato di gestire le integrazioni e la scalabilità.

Cosa significa ESB?

L'Enterprise Service Bus (ESB) è un'architettura che consente la comunicazione tra ambienti, come le applicazioni software.

Diversi componenti software (noti come servizi) funzionano in modo indipendente per integrarsi e comunicare tra loro. Questo avviene quando ogni applicazione parla con il bus, che modula la comunicazione, assicurando che arrivi nel posto giusto e dica la cosa giusta nel modo giusto. Un ESB è tipicamente implementato utilizzando un runtime e un toolkit di integrazione specializzato. Un ESB consente alle applicazioni di lavorare indipendentemente l'una dall'altra, ma di comunicare attraverso il bus. 

Un ESB gestisce la trasformazione dei dati, la connettività, l'instradamento dei messaggi e le conversioni dei protocolli di comunicazione e rende queste integrazioni disponibili come interfaccia di servizi web per essere utilizzate da nuove applicazioni. È possibile integrare più applicazioni al bus e l'IT gestisce il bus, anziché utilizzare e gestire integrazioni point-to-point tra ogni singola applicazione. L'architettura ESB è diventata l'evoluzione successiva dell'integrazione, progettata per aiutare le organizzazioni a scalare, gestire centralmente le integrazioni e facilitare una migliore esperienza utente.

L'origine di ESB

Avete mai pensato alla genesi del termine "Enterprise Service Bus" (ESB)? È emerso nel mondo tecnologico nel 2002, grazie a Roy W. Schultes del prestigioso Gartner Group. L'ha svelato in un'opera fondamentale di David Chappell, giustamente intitolata "The Enterprise Service Bus".

David Chappell racconta in modo avvincente il suo primo incontro con questo termine. Il termine gli è stato presentato da un'azienda di nome Candle, che ha rivendicato il proprio ruolo nella coniatura di "ESB". Tuttavia, la storia prende una piega intrigante! Durante un'illuminante conversazione con Gartner, Schulte ha rivelato una rivelazione parallela. Anche la sua introduzione al termine è avvenuta per gentile concessione di Candle, che in quel momento stava commercializzando il suo prodotto innovativo, Roma.

Approfondendo gli annali della storia tecnologica, si scopre che Roma, portato alla ribalta da Candle nel 1998, è riconosciuto come il precursore del moderno ESB. Questa scoperta si allinea con le intuizioni del settore, corroborando l'evoluzione dell'ESB come pietra miliare nell'integrazione di diverse applicazioni nell'architettura orientata ai servizi (SOA).

L'ESB è un componente SOA

L'enterprise service bus fa parte di un'architettura orientata ai servizi (SOA) che utilizza i servizi web (interfacce standard) per rendere i servizi riutilizzabili senza doverli duplicare ogni volta che vengono utilizzati con nuove applicazioni. Le applicazioni dietro i servizi web possono essere scritte in qualsiasi linguaggio di programmazione (come Java, Cobol, Microsoft .Net), fornite da applicazioni SaaS, da un fornitore come SAP che offre applicazioni aziendali pacchettizzate o dall'open source.

Il linguaggio di definizione dei servizi Web (WSDL) (basato su XML) definisce l'interfaccia del servizio, che viene esposto tramite SOAP/HTTP o JSON/HTTP. I cicli di vita dei servizi sono governati e inseriti in un registro dove gli sviluppatori possono trovarli e riutilizzarli per i processi aziendali o per nuove applicazioni. La riusabilità dell'ESB aiuta le aziende a scalare le loro integrazioni ben oltre le capacità delle integrazioni point-by-point.

I vantaggi dell'utilizzo di un ESB

La maggior parte delle aziende ha un mix di sistemi on-premises, legacy e applicazioni cloud nel proprio ambiente ibrido. Un ESB crea le connessioni utilizzando un adattatore o un connettore, oppure l'API della nuova applicazione software. L'ESB gestisce vari formati di dati, esegue la trasformazione e l'instradamento dei dati, consentendo l'integrazione delle applicazioni e facilitando la scalabilità con l'aggiunta di altre applicazioni. Elimina la necessità di integrazioni point-to-point e i relativi costi, tempi e rischi. 

L'utilizzo di un ESB per l'integrazione aziendale offre diversi vantaggi, tra cui i seguenti:

• Standardizzazione e modularità: Un ESB fornisce un approccio standardizzato e modulare all'integrazione, che consente di integrare applicazioni e servizi in modo coerente e riutilizzabile. Ciò può ridurre la complessità e il costo dell'integrazione e migliorare la manutenibilità e la scalabilità del sistema complessivo.
• Accoppiamento libero e interoperabilità: Un ESB promuove l'accoppiamento libero tra applicazioni e servizi, che possono essere sviluppati, distribuiti e gestiti in modo indipendente. Ciò migliora l'interoperabilità e la flessibilità del sistema e facilita l'aggiunta, la rimozione o la sostituzione di componenti senza che ciò influisca sull'intero sistema.
• Governance e gestione centralizzate: Un ESB fornisce un punto di controllo e gestione centrale per l'integrazione aziendale. Ciò consente di gestire e applicare in modo coerente le politiche, le regole e i processi di integrazione in tutta l'azienda e facilita il monitoraggio e la gestione dell'ambiente di integrazione.
• Riusabilità ed estensibilità: Un ESB consente di sviluppare e riutilizzare componenti di integrazione, come connettori, adattatori e trasformazioni, in diverse applicazioni e servizi. Ciò può migliorare l'efficienza e la produttività dello sviluppo dell'integrazione e facilitare l'estensione delle capacità di integrazione del sistema.
• Miglioramento delle prestazioni e dell'affidabilità: Un ESB può migliorare le prestazioni e l'affidabilità dell'integrazione aziendale fornendo funzioni quali il buffering dei messaggi, il routing e la trasformazione, che possono ottimizzare il flusso di dati tra applicazioni e servizi. Ciò può ridurre l'impatto di guasti o colli di bottiglia e migliorare la disponibilità e l'affidabilità complessiva del sistema.

La differenza tra integrazione punto-punto e ESB

L'integrazione point-to-point e l'enterprise service bus (ESB) sono due approcci diversi all'integrazione. L'integrazione point-to-point prevede il collegamento diretto di due o più applicazioni o servizi, senza l'utilizzo di componenti intermedi o intermediari. Un ESB, invece, prevede l'utilizzo di un bus centrale o di un message broker per mediare la comunicazione tra applicazioni e servizi e fornire un'interfaccia unificata per accedervi.

Ecco alcune differenze fondamentali tra l'integrazione point-to-point e l'ESB:

• Complessità e scalabilità: L'integrazione punto-punto può essere semplice e facile da implementare, soprattutto per scenari di integrazione su piccola scala o ad hoc. Tuttavia, con l'aumentare del numero di applicazioni e servizi, l'integrazione punto-punto può diventare complessa e difficile da gestire, poiché ogni applicazione o servizio deve essere collegato direttamente a ogni altra applicazione o servizio. Al contrario, un ESB può fornire un approccio più scalabile e gestibile, in quanto consente di collegare applicazioni e servizi in modo indiretto, attraverso il bus centrale o il message broker.
• Flessibilità e adattabilità: L'integrazione point-to-point può essere poco flessibile e difficile da adattare a requisiti mutevoli, in quanto comporta la codifica delle connessioni tra applicazioni e servizi. Al contrario, un ESB consente di definire e gestire le connessioni tra applicazioni e servizi in modo più flessibile e adattabile, utilizzando la configurazione anziché il codice. In questo modo, un ESB può essere facilmente adattato alle mutevoli esigenze e ai requisiti aziendali.
• Riusabilità e interoperabilità: L'integrazione point-to-point può essere difficile da riutilizzare e può limitare l'interoperabilità, poiché comporta un accoppiamento stretto tra applicazioni e servizi. Al contrario, un ESB promuove l'accoppiamento libero e l'interoperabilità, in quanto consente di collegare applicazioni e servizi in modo indiretto, attraverso il bus centrale o il message broker. Ciò consente l'integrazione

Un ESB è sufficiente per l'impresa moderna?

Gli ESB forniscono interoperabilità e supportano l'integrazione delle applicazioni e dei dati. Gli sviluppatori dedicano meno tempo all'integrazione e si concentrano sull'innovazione. Tuttavia, le aziende di oggi spesso scoprono che gli ESB non forniscono ancora la velocità e la stabilità necessarie in un ambiente sempre attivo. La modifica delle integrazioni in un ESB può destabilizzare le altre e gli aggiornamenti del middleware ESB devono essere testati per garantire che non abbiano un impatto sulle integrazioni esistenti. Gli ESB sono gestiti a livello centrale, il che significa che l'IT deve comunque accettare le richieste di integrazione e questo può comportare lunghi tempi di attesa prima che le integrazioni vengano effettuate e i flussi di lavoro migliorati. È inoltre costoso implementare il disaster recovery e l'alta disponibilità per i server ESB. Molte aziende hanno scoperto che, come soluzione di integrazione, gli ESB non supportano l'automazione, la scalabilità e la velocità di cui hanno bisogno per competere nell'era digitale.

Le sfide dell'ESB possono essere le seguenti:

• Complessità e costi: l'implementazione e la manutenzione di un ESB possono essere complesse e richiedere tempo, soprattutto in ambienti di grandi dimensioni, distribuiti o dinamici. Può richiedere competenze e conoscenze specialistiche, con conseguente aumento dei costi di implementazione e manutenzione di un ESB.
• Vendor lock-in e interoperabilità: Molti ESB sono proprietari e specifici del fornitore, il che può causare il vendor lock-in e ridurre l'interoperabilità dell'ambiente di integrazione. Ciò può rendere difficile o costoso il passaggio a un altro fornitore di ESB o l'integrazione con sistemi non ESB.
• Scalabilità e prestazioni: Con l'aumento del volume e della complessità dell'integrazione, può essere necessario scalare un ESB per supportare l'aumento del carico. Ciò può richiedere risorse hardware e software aggiuntive, che possono aumentare il costo e la complessità del sistema. Può anche avere un impatto sulle prestazioni e sull'affidabilità dell'ESB, che può richiedere un'attenta messa a punto e ottimizzazione.
• Sicurezza e governance: Un ESB può fornire un punto di accesso centrale alle applicazioni e ai servizi aziendali, il che può sollevare problemi di sicurezza e di governance. Ciò può richiedere un'attenta pianificazione e gestione per garantire che l'ESB sia sicuro e che l'accesso alle applicazioni e ai servizi sia controllato e monitorato in modo efficace.
• Sistemi legacy e integrazione: Molte organizzazioni hanno sistemi legacy che non sono facilmente integrabili con un ESB. Ciò può richiedere sforzi e risorse supplementari per integrare questi sistemi o per migrarli su una piattaforma più adatta all'ESB. Ciò può influire sul costo complessivo e sulla complessità dell'ambiente di integrazione.

iPaaS vs ESB

Nel regno delle soluzioni di integrazione, sia l'Enterprise Service Bus (ESB) che la Integration Platform as a Service (iPaaS) emergono come potenti contendenti. Pur condividendo l'obiettivo comune di facilitare la comunicazione e l'integrazione tra sistemi diversi, i loro approcci e casi d'uso differiscono in modo significativo.

ESB: la spina dorsale dell'integrazione on-premises

L'ESB funge da dorsale centralizzata che consente alle diverse applicazioni aziendali di comunicare tra loro. Eccelle negli ambienti on-premises, dove orchestra integrazioni complesse, trasforma i formati dei dati e instrada i messaggi all'interno del firewall dell'organizzazione. L'ESB è particolarmente adatto alle aziende con un investimento sostanziale in sistemi legacy, in quanto offre una soluzione robusta per l'integrazione di applicazioni eterogenee.

iPaaS: L'integratore Cloud-Native

D'altra parte, iPaaS è una soluzione di integrazione cloud-native progettata per collegare varie applicazioni basate su cloud e on-premises. Offre una piattaforma scalabile e flessibile, che consente alle aziende di adattarsi rapidamente all'evoluzione dei requisiti di integrazione. iPaaS si distingue per la sua facilità d'uso, i connettori precostituiti e la capacità di gestire integrazioni di dati in tempo reale e in batch, che la rendono una scelta ideale per le organizzazioni che abbracciano la trasformazione digitale e l'adozione di cloud .

Differenze chiave:

• Distribuzione:
  • ESB: prevalentemente distribuito on-premises, all'interno del firewall dell'organizzazione.
  • iPaaS: basato su Cloud, accessibile da qualsiasi luogo dotato di connettività Internet.
• Focus sull'integrazione:
  • ESB: Eccellenza nelle integrazioni complesse all'interno dell'organizzazione, soprattutto con i sistemi legacy.
  • iPaaS: Versatile nell'integrazione di applicazioni basate su cloud e on-premises, con particolare attenzione ai servizi cloud .
• Scalabilità e flessibilità:
  • ESB: offre integrazioni stabili e affidabili, ma può richiedere maggiori sforzi per scalare e adattarsi ai cambiamenti.
  • iPaaS: altamente scalabile e adattabile alle mutevoli esigenze aziendali, con la possibilità di implementare rapidamente nuove integrazioni.
• Facilità d'uso:
  • ESB: può essere complesso e può richiedere conoscenze specialistiche per l'implementazione e la manutenzione.
  • iPaaS: Facile da usare, con interfacce intuitive e connettori precostituiti, che riducono la curva di apprendimento.

Scegliere la soluzione giusta:

La scelta tra ESB e iPaaS dipende dalle esigenze specifiche e dall'infrastruttura esistente di un'organizzazione. Per le aziende profondamente radicate nei sistemi legacy e alla ricerca di intricate integrazioni on-premises, l'ESB rimane un candidato forte. Al contrario, le organizzazioni che si orientano verso i servizi cloud e che necessitano di soluzioni di integrazione agili e scalabili troveranno nell'iPaaS un'opzione interessante.

L'iPaaS è la prossima ondata di integrazione

A seguito di queste sfide, il panorama dell'integrazione si è evoluto ed è emerso un nuovo tipo di piattaforma di integrazione, nota come iPaaS (Integration Platform as a Service), come alternativa al tradizionale approccio ESB (Enterprise Service Bus). iPaaS è una piattaforma di integrazione basata su cloud che fornisce una serie completa di strumenti e servizi per l'integrazione di applicazioni e servizi in un ambiente distribuito e multi-tenant.

Sono diversi i motivi per cui iPaaS ha guadagnato popolarità e sta iniziando a sostituire l'ESB per l'integrazione aziendale:

• Facilità d'uso e di distribuzione: l'iPaaS è in genere più facile da usare e da distribuire rispetto a un ESB, in quanto non richiede competenze o conoscenze specialistiche per l'impostazione e la configurazione. L'iPaaS è in genere fornito come servizio, il che consente alle organizzazioni di iniziare rapidamente e facilmente l'integrazione, senza la necessità di installare o mantenere software o infrastrutture complesse.
• Scalabilità e flessibilità: iPaaS è progettato per essere altamente scalabile e flessibile, in quanto si basa sulla tecnologia di elaborazione cloud . Ciò consente alle organizzazioni di aumentare o diminuire facilmente le proprie capacità di integrazione, in base all'evoluzione delle esigenze e dei requisiti. iPaaS consente inoltre di gestire ed eseguire l'integrazione in modo distribuito, migliorando la flessibilità e l'agilità dell'ambiente di integrazione.
• Costo e convenienza: l'iPaaS è tipicamente più conveniente di un ESB, in quanto non richiede investimenti iniziali in hardware e software e può essere facilmente scalato in base all'utilizzo. L'iPaaS è anche tipicamente addebitato su base pay-as-you-go o in abbonamento, il che può fornire un migliore controllo dei costi e una maggiore flessibilità per le organizzazioni.
• Integrazione con applicazioni e servizi cloud : Molte organizzazioni stanno adottando applicazioni e servizi basati su cloud, che possono essere facilmente integrati con iPaaS. Ciò consente alle organizzazioni di sfruttare gli investimenti cloud esistenti e di integrare facilmente le applicazioni e i servizi cloud on-premises.
• Supporto per i moderni modelli e tecnologie di integrazione: iPaaS supporta tipicamente i moderni modelli e tecnologie di integrazione, come i microservizi, l'architettura event-driven e le API, che stanno diventando sempre più importanti nell'attuale panorama dell'integrazione. Ciò consente alle organizzazioni di adottare e integrare facilmente queste tecnologie e di sfruttarne i vantaggi.

In sintesi, iPaaS sta iniziando a sostituire l'ESB come approccio preferito per l'integrazione aziendale, grazie alla facilità d'uso, alla scalabilità, all'economicità, al supporto di cloud e delle tecnologie moderne e ad altri vantaggi. Man mano che le aziende continuano ad adottare applicazioni e servizi basati su cloud e che il panorama dell'integrazione si evolve, è probabile che iPaaS continui a guadagnare popolarità e diventi l'approccio dominante per l'integrazione aziendale.