Perché le API sono fondamentali per il successo di un'azienda?
Di Karen He
Quando a marzo la pandemia di Covid-19 si è diffusa in tutto il mondo, ai consumatori è stato detto di rintanarsi in casa con due settimane di scorte essenziali. Il 95% delle aziende, tra cui negozi al dettaglio, ristoranti e altre attività essenziali, è stato improvvisamente costretto a chiudere o a operare in modo completamente diverso. Hanno vissuto in prima persona il momento "adattati o muori", mentre si affannavano a modificare i processi aziendali durante la notte per continuare a fare affari con i loro clienti, nel comfort delle loro case.
In effetti, le aziende con una solida presenza digitale prima della pandemia sono state più reattive e in grado di far fronte all'aumento del traffico e degli ordini. Whole Foodsper esempio, offriva servizi di spesa online e di consegna di generi alimentari grazie alla sua società madre, Amazon. Sebbene non sia riuscita a consegnare la spesa a causa di un aumento imprevisto degli ordini, Whole Foods aveva già predisposto i processi di back-end per servire i propri clienti. Si sono concentrati sull'assunzione di un maggior numero di addetti alle vendite per far fronte alla nuova domanda di consegne.
A differenza di Whole Foods, Walmart, Costco e altre catene alimentari di lunga data si sono appoggiate alla partnership con Instacart per offrire un'opzione di consegna ai propri clienti. Anche se Walmart ha annunciato il suo abbonamento a pagamento, Walmart+la catena di negozi di alimentari continua a collaborare con Instacart per aumentare la propria presenza digitale, acquisire nuovi clienti grazie alla base di clienti di Instacart e competere direttamente con Amazon e Whole Foods.
Molte aziende hanno preso di petto la "nuova normalità" implementando un modello operativo diverso che ha migliorato definitivamente l'esperienza dei clienti e questi cambiamenti sono destinati a rimanere nel lungo periodo. Indipendentemente dalla pandemia o meno, le aziende che abbracciano la crescita costruendo il proprio ecosistema digitale sono più preparate ad affrontare situazioni impreviste.
Le API (interfacce di programmazione delle applicazioni) sono indispensabili per rendere possibili gli ecosistemi digitali e sono più che mai fondamentali per le aziende che desiderano far crescere il proprio business. In quanto microservizi, le API fungono da elementi costitutivi che aiutano a creare nuovi prodotti e servizi e ad aggiornare quelli esistenti, nonché a espandere il business con partner e clienti.
Le ordinazioni e le consegne di cibo senza contatto tramite UberEats, ad esempio, erano ancora una novità prima della pandemia. Ora anche i piccoli bar con capacità tecnologiche limitate possono continuare a operare. I clienti sono stati rapidi nell'adottare l'ordinazione senza contatto, nell'osservare l'autista di UberEats su una mappa e nel farsi consegnare il cibo a domicilio, il tutto direttamente tramite un'applicazione mobile. Questa è la nuova esperienza del cliente nella "nuova normalità" di oggi.nuovo-normale'.
Se state pensando di aggiungere una strategia API per costruire il vostro ecosistema digitale, raggiungere i vostri obiettivi aziendali e rimanere davanti alla concorrenza, continuate a leggere per scoprire come le API possono contribuire a creare valore per la vostra azienda:
1) Le API stimolano l'innovazione e la collaborazione
Le aziende che hanno già un programma API hanno maggiori probabilità di accelerare le loro innovazioni rispetto a quelle che non ne hanno uno. Un programma API efficace comprende un catalogo di API aperto agli sviluppatori dell'azienda per scoprire, collaborare, aggiornare e utilizzare le API. Invece di costruire le API da zero, gli sviluppatori possono autoservire, riutilizzare e migliorare le API esistenti per soddisfare le nuove esigenze aziendali o quelle in evoluzione. Whole Foods, ad esempio, potrebbe utilizzare API aggiornate per sviluppare le funzionalità di consegna di generi alimentari online che gli sviluppatori di Amazon potrebbero aver realizzato in precedenza (ad esempio Amazon Fresh o Prime Now).
2) Le API supportano la modernizzazione del legacy
Come blocchi di costruzione, le API supportano le aziende che intraprendono la trasformazione digitale o modernizzano i sistemi e i processi back-end esistenti. Queste iniziative possono essere travolgenti perché l'ecosistema tecnologico dell'azienda esistente presenta sistemi aziendali complessi o flussi di lavoro di integrazione intrecciati.
Le aziende, tuttavia, possono utilizzare le API dei loro partner per costruire il loro ecosistema digitale in fasi o in base ai professionisti del settore, senza interrompere i processi aziendali. Se la trasformazione digitale o la modernizzazione del legacy possono essere un percorso pluriennale, le API aiutano a facilitare la transizione. Le API possono essere utilizzate per modernizzare l'accesso ai sistemi legacy più vecchi, senza dover apportare modifiche a tali sistemi. In questo modo, gli sviluppatori di app digitali e mobili possono sfruttare le funzionalità e i dati presenti nei sistemi legacy senza dover essere esperti di tali sistemi e senza dover coinvolgere l'IT. Questo aiuta a portare i sistemi legacy lungo il percorso di trasformazione digitale, oltre a dare il tempo di ridurre il debito tecnico associato a questi sistemi legacy al momento giusto, senza impattare sui risultati di business che dipendono da essi.
Le API forniscono un approccio critico per democratizzare l'accesso ai sistemi (vecchi e nuovi) e disaccoppiare in modo tale che i sistemi sottostanti siano liberi di cambiare o essere completamente sostituiti, senza un impatto negativo sui risultati che dipendono da essi. Questo livello di fungibilità può essere raggiunto solo attraverso le API.
3) Le API creano valore attraverso le terze parti
Le aziende che non hanno familiarità con la creazione di una strategia o di un programma API non hanno bisogno di sviluppare le proprie API per costruire il proprio ecosistema digitale. Le aziende possono invece utilizzare le API pubbliche o quelle messe a disposizione dai loro partner per sviluppare prodotti e servizi che soddisfino le loro esigenze aziendali. Walmart, ad esempio, si appoggia alla piattaforma (API) di Instacart per effettuare le consegne di generi alimentari online per i propri clienti e acquisirne di nuovi mentre espande il proprio canale digitale e la propria logistica.
Trasformare la vostra azienda in una piattaforma, consentendovi di esporre le vostre capacità principali sotto forma di API, vi permette di partecipare all'economia delle API, trovando nuove strade per il mercato e la capacità di abbracciare nuovi clienti attraverso nuovi canali, in precedenza non possibili con un'azienda tradizionale, non basata sulle API. Lo stesso vale a livello interno.
Una volta definita la vostra strategia aziendale, dovrete sviluppare un programma API a supporto della vostra strategia aziendale. Iniziate un piccolo progetto pilota a basso costo costruendo e testando le prime API con un piccolo team. Potete iniziare a estendere queste API ad altri reparti della vostra azienda, man mano che vedete una maggiore adozione delle API. Sarete sulla buona strada per creare ed espandere il vostro ecosistema digitale.
Proteggere e gestire le API
Quando si pubblicano API in tutta l'azienda e si condividono con i partner, è necessario proteggerle e gestirle. Alcune funzionalità critiche che consentono di proteggere e gestire le API sono il rate throttling, i livelli e i limiti, il versioning, l'autenticazione degli utenti, la minaccia del payload, i criteri di protezione e altro ancora. Con il rate throttling, è possibile impostare autorizzazioni e limiti sul numero di volte in cui un'API viene chiamata. Ogni team e partner adotterà le vostre API in tempi diversi e ne utilizzerà una versione diversa. È fondamentale controllare la versione delle API, in modo che i prodotti e i servizi costruiti con tali API non subiscano interruzioni e garantiscano un'esperienza utente senza interruzioni. È importante anche proteggere le API pubblicandole e consentendone l'accesso solo agli utenti autorizzati, in modo da non esporle ad attacchi o minacce.
Misurare il coinvolgimento delle API
Migliorate la vostra strategia API comprendendo come i team e i partner utilizzano le vostre API. Grazie a un processo di revisione regolare per misurare l'impegno delle API, catturare e segnalare i codici di errore, le soglie e altro ancora, sarete in grado di valutare meglio quali API sono ampiamente adottate e quanto spesso vengono utilizzate. Di conseguenza, potete dedurre quali team e unità aziendali utilizzano le vostre API per innovare prodotti e servizi. Potete basarvi su queste intuizioni per aggiornare le API per aumentarne l'utilizzo e per ritirare quelle che non sono molto utilizzate. Comprendendo il coinvolgimento delle API, è possibile ottimizzare le API esistenti o crearne di nuove attraverso la collaborazione dei team.
Le API sono fondamentali per consentire alle aziende di costruire un ecosistema digitale che si espanda ai loro partner e clienti. Come Whole Foods e Walmart, le aziende che allineano la loro strategia aziendale con una strategia e un programma API efficaci sono più attrezzate per rispondere a una situazione imprevista.
Scoprite come costruire una strategia API efficace.
